‘만성 두통’은 현대인들에게 매우 흔하면서도 상당한 부담을 주는 질환입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 두통 관련 질환은 전 세계적으로 가장 흔한 신경 질환 중 하나로, 전체 질병 부담 순위에서 세 번째를 차지하고 있습니다.

만성 두통은 한 달에 15일 이상 지속되는 두통을 의미하며, 3개월 이상 계속될 경우 이를 만성으로 간주합니다. 일상생활을 방해할 만큼 빈번하게 발생하며, 피로, 집중력 저하, 불안 및 우울증 등 정신적인 문제와 연관이 있습니다.

편두통은 만성 두통의 가장 흔한 유형으로, 보통 머리 한쪽 혹은 양쪽으로 나타나며, 맥박성 통증을 동반합니다. 빛, 소리, 냄새에 대한 민감도가 증가하며, 메스꺼움과 구토가 동반될 수 있습니다. 편두통은 일반적으로 몇 시간에서 며칠까지 지속될 수 있으며, 증상이 심각한 경우 일상생활이 크게 방해됩니다.

만성 두통 및 편두통의 일반적인 치료법

일반적으로 약물 치료가 기본적인 방법입니다. 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs), 트립탄 계열 약물, 그리고 편두통 예방을 위한 항경련제, 항우울제 등이 처방될 수 있습니다. 요즘은 신약인 항CGRP제(아조비, 앰겔러티, 아큅타)를 통해 신경 염증 반응과 혈관 확장에 작용하는 CGRP 물질을 차단하는 치료도 효과적입 니다. 그러나 약물 치료가 효과적이지 않거나, 약물 부작용을 겪는 경우에는 보톡스(Botox) 치료가 효과적인 대안이 될 수 있습니다.

보톡스 치료의 방법과 특장점

보톡스 치료는 보툴리눔 톡신을 이용한 방법으로, 근육의 과도한 수축을 억제하고, 신경에 직접 작용하여 통증 신호를 차단하며 염증을 감소시켜 두통을 완화하는 데 도움이 됩니다. 만성 편두통 환자에게 특히 효과적이며, 한 달에 15일 이상 두통이 발생하는 환자에게 권장됩니다. 

보톡스는 주로 이마, 관자놀이, 목과 어깨 부위에 주사되며, 치료 과정은 비교적 간단하고 빠르게 진행됩니다. 보톡스 주사 후 4~6개월 동안 효과가 지속될 수 있으며, 주사 부위에서 근육 이완이 일어나 통증이 완화됩니다.

보톡스 치료의 주요 장점은 다음과 같습니다

1.장기적인 효과: 한 번의 치료로 몇 달간 통증 완화 효과를 기대할 수 있어, 지속적인 약물 복용의 부담을 줄여줍니다.

2.부작용 최소화: 적절한 용량을 사용하면 심각한 부작용이 거의 발생하지 않습니다. 약물 치료에 비해 위장 장애나 간 손상 등 전신적 부작용이 적습니다.

3.미용적 장점: 부차적인 장점이기는 하나, 두통 치료를 위해 보톡스를 이마, 관자놀이, 목 부위에 주사하게 되는데, 이 부위의 주름을 완화하는 장점이 있습니다. 

보톡스는 만성 두통 및 편두통 환자에게 안전하고 효과적인 치료법으로 자리 잡고 있습니다. 특히 약물 치료에 반응이 적거나 부작용이 있는 환자들에게 적합한 선택지일 것입니다. 또한 신약인 항CGRP제와 동시에 치료할 경우 그 효과 증대되어 만성 두통 및 편두통 환자들의 고통과 부담을 획기적으로 줄여주고 있어 현재 가장 각광받는 치료법이라 할 수 있겠습니다.